Los demonios vuelve a la pantalla grande: 55 años después, por fin la vamos a ver entera

Les cuento de entrada algo que me parece justo reconocer: cuando vi por primera vez Los demonios, la película de Ken Russell que en inglés se conoce como The Devils, salí del cine con una mezcla de fascinación y de incomodidad que tardé semanas en sacarme de encima. Eran los años en que uno iba al videoclub del barrio y alquilaba cassettes con tapas dibujadas a mano que prometían horrors, pero lo que había hecho este director inglés en 1971 era otra cosa: una película que mezclaba sexo, religión, poder y locura en un contexto histórico tan rígido como el de la Francia del siglo XVII, en plena caza de brujas y cuando las plazas públicas se llenaban de hogueras para quemar herejes. Ahora, 55 años después de su estreno original, Warner Bros acaba de anunciar que la vamos a poder volver a ver en el cine, y nada menos que en una restauración en 4K del montaje que el propio Russell armó antes de morir, con todas esas escenas que la censura y hasta el Vaticano se habían ocupado de sacarle en su momento.

La película cuenta una historia que está basada en hechos reales y que transcurre en una ciudad amurallada de Francia, en pleno contexto de plagas y de tensión religiosa. Allí, un grupo de monjas afirma estar poseído por el demonio y empieza a señalar como responsable de todos los males a un sacerdote, un tal Urbain Grandier, que había consolidado una autoridad enorme en la ciudad y que, para escándalo de sus enemigos, mantenía relaciones sexuales con varias mujeres. La cosa termina con acusaciones de herejía, exorcismos cada vez más delirantes y un final que a esta altura ya es parte de la historia del cine. Russell le puso a todo eso una imaginería visual que mezclaba lo gótico con lo psicodélico, mucho cuerpo, mucho rito y una sensualidad que en aquel momento fue directamente prohibida en varios países.

La escena que durante décadas solo se vio en un documental

Lo más fuerte del anuncio es que esta versión restaurada incorpora una secuencia completa que había quedado afuera de todos los cortes conocidos. Se trata de la escena de la supuesta posesión de las monjas, en la que se ve el derribo de un crucifijo de grandes dimensiones, un momento que en su momento se consideró demasiado fuerte y que durante años solamente podía verse dentro de un documental sobre la película. Russell, junto con el crítico Mark Kermode, participó activamente en la recuperación de ese material y además fue juntando fragmentos de otros pasajes que también habían sufrido recortes, incluidas varias escenas de orgías, para armar lo que él consideraba su montaje definitivo. Esa versión, ahora restaurada en 4K, es la que va a volver a las salas.

Para dimensionar lo que significan estos cortes hay que recordar lo que fue la pelea por sacar la película adelante. United Artists, que era el estudio que originalmente iba a producirla, se terminó apartando del proyecto por los mismos contenidos, y Warner Bros fue la que dio el salto de asumir el riesgo. Más tarde intervino el propio Vaticano para pedir que se quitaran determinadas imágenes, y los organismos de clasificación por edades de Reino Unido y de Estados Unidos, esos que después le pondrían a la película una calificación X, que era la equivalente a lo que hoy llamaríamos contenido solo para adultos, obligaron a hacer todavía más recortes. A pesar de todo, la película se estrenó, generó enorme polémica y con el tiempo se convirtió en una de las piezas de culto más importantes del cine de los años setenta.

Clockwork, el nuevo sello de Warner para el cine de autor

El regreso de Los demonios no es un capricho aislado ni un simple rescate de catálogo: forma parte del lanzamiento de Clockwork, una división nueva que armó Warner Bros para trabajar con cine de autor, tanto con realizadores independientes como con la recuperación de títulos de su propio archivo. Los demonios es justamente una de las películas elegidas para abrir ese recorrido, lo cual tiene todo el sentido del mundo: es un filme de un director con voz muy propia, pensado para romperle el cuerpo al espectador y que a la vez dejó suficiente material fuera de cámara como para que esta restauración tenga un valor histórico real, y no sea un mero retoque técnico para vender la misma película otra vez.

La distribución prevista por ahora abarca cines de distintos países e incluye funciones en España, aunque todavía no se confirmaron salas específicas ni fechas exactas en nuestro país. De todos modos, lo que ya está dicho alcanza para ilusionarse: 55 años después, por fin vamos a poder sentarnos frente a la pantalla a ver la película tal como Ken Russell la imaginó, sin la tijera del censor ni la del estudio ni la del Vaticano. Y ahora, como siempre que escribo sobre estas cosas, les tiro la pregunta de cierre: a ustedes, ¿qué película les gustaría volver a ver en el cine en su versión completa, sin los cortes que le impusieron en su momento? Yo tengo la mía, pero esa me la guardo para otro día.

• Los demonios regresa a los cines 55 años después de su estreno original, con una restauración en 4K del montaje que Ken Russell dejó listo antes de morir.
• La nueva versión incorpora una secuencia completa de la posesión de las monjas, incluido el derribo de un crucifijo gigante, que hasta ahora solo se conocía a través de un documental.
• Se suman además escenas de orgías y otros fragmentos que la censura, el Vaticano y los organismos de clasificación habían obligado a recortar.
• El reestreno es internacional, incluye funciones en España y es la primera gran apuesta de Clockwork, la nueva división de Warner Bros dedicada al cine de autor.