Más gatos en departamentos cada vez más chicos: la convivencia se reconfigura en la Argentina urbana

El departamento donde vive Alejandro, en algún piso anónimo de la Ciudad de Buenos Aires, tiene poco más de treinta metros cuadrados y una ventana por donde entra el sol de la tarde. En el borde superior de un estante, Limón observa la calle con esa quietud atenta que suelen tener los gatos cuando relevan su territorio. Desde abajo, Alejandro le habla como si contestara, y Limón responde con un parpadeo lento antes de bajar a frotarse contra su tobillo. La escena, mínima y repetida, resume una transformación que las estadísticas empezaron a registrar hace casi una década.

Crecimiento sostenido en ocho años

Según los datos de la consultora Voices, entre los encuestados argentinos que tienen mascotas la presencia de gatos pasó del 40 por ciento en 2018 al 52 por ciento en 2026. En ese mismo período los perros se mantuvieron como la especie más elegida, pero su participación relativa descendió del 88 al 83 por ciento. El fenómeno, de todos modos, no implica que los felinos hayan desplazado a los canes, sino que ganaron terreno en un universo de hogares que, en paralelo, se fue reconfigurando.

Departamentos más chicos, hogares más solos

El Censo 2022 de la Ciudad de Buenos Aires registró que cerca del 40 por ciento de las viviendas estaban integradas por una sola persona y que casi tres cuartas partes de los hogares particulares correspondían a departamentos, una proporción que condiciona de raíz el tipo de mascota que una familia puede mantener. La veterinaria Silvina Muñiz, presidenta de la Asociación de Veterinarios especializados en Animales de Compañía en Argentina (AVEACA), vincula ese dato demográfico con la elección creciente de los gatos: personas que viven solas, jornadas laborales extensas y metros cuadrados reducidos forman, dice, una combinación que favorece a un animal adaptable a la rutina urbana, siempre y cuando se le garantice el vínculo diario que ninguna autonomía puede sustituir.

“Son más independientes, pero igualmente necesitan compartir tiempo con alguien.”Alejandro, 27 años, conviviente de Limón

El refugio: altura, juego y paciencia

Desde Proyecto 4 Patas, refugio dedicado a la recuperación y adopción de gatos, la voluntaria Fernanda Lazzarino describe un piso colmado de plataformas a distintas alturas, donde los felinos observan a los visitantes antes de decidir si se acercan. Allí remarcaron que la convivencia en un departamento es perfectamente posible cuando se ofrecen superficies elevadas, rascadores, piedras sanitarias, estímulos olfativos y, sobre todo, momentos cotidianos de interacción con las personas, una rutina que muchos adoptantes subestiman al suponer que la independencia del animal equivale a desinterés.

La primera socialización, entre los tres y los cuatro meses

Lazzarino recordó además que entre los tres y los cuatro meses existe una etapa clave en la que los ejemplares callejeros se familiarizan con las personas, y que construir confianza después es posible, aunque suele demandar más tiempo y paciencia. Muñiz coincidió en que la cercanía física, el ronroneo y la compañía dentro de un mismo ambiente pueden aportar bienestar, un beneficio que, sostuvo, también necesita reciprocidad para no quedar en una promesa de convivencia a medias.

La cifras y los testimonios dibujan una misma dirección: más gatos en menos metros cuadrados, más hogares unipersonales y más vida urbana compartida con un felino que, pese a su fama de distante, reclama su cuota diaria de mirada y de caricia. ¿Qué están haciendo los refugios, los veterinarios y los propios adoptantes para que esa convivencia creciente no se quede en una moda pasajera y se traduzca, en cambio, en bienestar real para los animales?