Medicamentos para la obesidad: cómo actúan sobre el hambre y por qué el seguimiento médico resulta clave para sostener los resultados

El consultorio de Nutrición del Hospital de Clínicas de la UBA recibe a pacientes que llegan con un relato repetido: hambre persistente, comidas que no alcanzan a calmar y picoteo constante entre horas. Para Pilar Quevedo, jefa de la División de Nutrición Clínica y Metabolismo de ese centro de estudios, esa descripción diaria forma parte del cuadro clínico de la obesidad y no puede explicarse apelando solamente a la voluntad individual. La enfermedad, insistió, tiene raíces múltiples y se expresa en el cuerpo de maneras que el paciente percibe pero no siempre logra dominar por sí solo.

Qué hacen estos fármacos dentro del organismo

La semaglutida y la tirzepatida pertenecen a una generación de medicamentos que reproducen señales que el intestino genera de manera natural y que viajan hasta el cerebro, el estómago y el páncreas. La primera actúa sobre un único receptor ligado a la saciedad; la segunda interviene sobre dos vías complementarias, lo que amplía su alcance metabólico. En ambos casos el efecto buscado se relaciona con la disminución del apetito, la prolongación de la sensación de plenitud y la regulación de la glucosa, un dato central para personas que además conviven con diabetes.

• La dosis se incrementa de forma progresiva, en un proceso conocido como titulación, para que el cuerpo se adapte y se reduzcan los efectos adversos.
• En cada consulta se controla el ritmo de descenso de peso y se ajusta el plan a la respuesta individual de cada paciente.
• Se evalúa la composición corporal para verificar que la pérdida apunte a la grasa y no a la masa muscular.
• Se registran posibles efectos secundarios y se decide si se mantiene, modifica o suspende el tratamiento.
• Se revisa la rutina de actividad física, distinguiendo entre trabajo de fuerza y ejercicio cardiovascular.

Por qué bajar de peso no alcanza

Quevedo advirtió que, después de un descenso importante, el organismo tiende a poner en marcha mecanismos compensatorios que empujan hacia la recuperación del peso perdido. Esa reacción, conocida como efecto rebote, puede aparecer aun cuando la persona mantiene los hábitos aprendidos durante el tratamiento. Los medicamentos que imitan las señales intestinales, explicó la especialista, ayudan a sostener el descenso durante el período de uso indicado por el equipo de salud, pero al retirarlos puede registrarse una recurrencia si no existe una estrategia integral que acompañe el proceso de manera prolongada.

El abordaje que propone la División de Nutrición Clínica y Metabolismo incluye cinco ejes que se trabajan en paralelo: un plan alimentario adaptado a cada persona, una hidratación adecuada, descanso suficiente, actividad física regular y acompañamiento profesional sostenido. Quevedo aclaró que esos hábitos no se construyen en el vacío: dependen del entorno familiar y de las condiciones laborales, dos dimensiones que el equipo considera al momento de organizar los cambios cotidianos. La pregunta que queda abierta, y que chaque consulta deja picando, es cuántos pacientes podrán sostener ese dispositivo integral una vez que el fármaco deje de estar en juego.