Neuquén: tras el hallazgo de remedios vencidos en la calle, el municipio reforzó el camino para descartarlos

En la esquina de San Martín y Chubut, donde el movimiento de gente se cruza con el ruido del colectivo y el humo de los bares, un tacho de basura mostró durante varios días algo que no debería haber terminado allí: blisters de comprimidos, frascos casi vacíos y cajas de jarabes con la fecha de vencimiento ya pasada. La imagen, habitual en varias esquinas del centro neuquino, volvió a encender la discusión sobre qué hacer con los remedios que ya nadie usa y que muchas veces quedan dando vueltas en los cajones de la cocina o en el botiquín del baño.

El episodio derivó en un operativo de la Subsecretaría de Ambiente, Naturaleza y Protección, que junto con la empresa Baasa retiró los medicamentos abandonados en dos intersecciones céntricas, San Martín con Chubut y San Martín con Río Negro, y los envió a gestión como residuos patógenos. La disposición final, según precisaron desde el área, se realiza en un horno pirolítico, una instancia de incineración a alta temperatura que reduce el impacto ambiental de los principios activos que contienen los fármacos.

Un circuito específico para un residuo que no es cualquier cosa

La Municipalidad de Neuquén recordó que los medicamentos vencidos cuentan desde hace años con un programa propio de recolección segura, implementado a través de las farmacias adheridas al sistema. En esos comercios, los vecinos pueden acercar los productos que ya no utilizan sin pagar nada y depositarlos en contenedores rojos identificados, distintos de los recipientes verdes o negros que se usan para los residuos domiciliarios comunes.

La recomendación es precisa: no tirarlos a la bolsa de residuos domésticos, no descartarlos en contenedores callejeros ni dejarlos en la vereda. Desde el área de Residuos Especiales explicaron que la presencia de fármacos en lugares accesibles expone a terceros, en especial a chicos y animales, que pueden manipularlos o ingerirlos por accidente. A ese riesgo se le suma el impacto ambiental, ya que los principios activos, al mezclarse con otros residuos o filtrarse, terminan en el suelo y, eventualmente, en las napas de agua que alimentan la red de la ciudad.

• Revisar el botiquín cada cierto tiempo y separar lo que esté vencido o en desuso.
• Llevar los medicamentos a las farmacias adheridas al programa de Recolección Segura, sin costo y en cualquier cantidad.
• Depositar los productos en los contenedores rojos habilitados dentro de esos comercios, nunca en los tachos comunes.
• No arrojar blisters, frascos ni cajas a la calle, a la vereda ni al sistema cloacal.
• Consultar en la farmacia más cercana si participa del programa antes de descartar remedios vencidos.

El contraste entre lo que dice el programa y lo que se ve en el terreno es notorio. Mientras el municipio insiste con la entrega gratuita en farmacias y con la recolección diferenciada, en pleno centro de Neuquén todavía aparecen remedios mezclados con botellas, papel y restos de comida en los contenedores verdes. La escena se repite en otras ciudades de la Patagonia, donde el circuito formal convive con la costumbre, todavía muy arraigada, de tirar todo en la misma bolsa y dejarla en la esquina. Lo que quedó a la vista en este operativo es que, al menos en este caso, los fármacos encontrados terminaron donde debían: lejos de la basura domiciliaria y bajo control de un operador especializado.

“Dejar medicamentos en lugares accesibles puede exponer a quienes pasan por allí, especialmente a niños y animales. El riesgo es que alguien los manipule o los ingiera por accidente, y a eso se suma el impacto ambiental de desecharlos fuera del circuito previsto.”Subsecretaría de Ambiente, Naturaleza y Protección de Neuquén

El municipio también recordó que está prohibido arrojar residuos en la vía pública y pidió utilizar los canales habilitados para cada tipo de descarte. En el caso de los remedios vencidos, la mecánica es simple: acercarse a una farmacia adherida, entregarlos en el recipiente rojo y dejar que el sistema se ocupe del resto, sin costo ni trámite adicional.

La pregunta que queda abierta, sin embargo, es de fondo y atraviesa a miles de hogares patagónicos: ¿alcanza con recordar una y otra vez el procedimiento, o falta algo más para que los medicamentos dejen de aparecer en las esquinas y empiecen a aparecer, de manera sistemática, en las farmacias? En cada casa neuquina hay, casi seguro, un cajón con al menos un blister vencido esperando destino. Saber qué hacer con él parece, hoy, el primer paso.