Robotaxis en Estados Unidos: cuatro ciudades escriben sus propias reglas mientras el Congreso duerme la siesta

La ausencia de una ley federal que regule los vehículos autónomos en Estados Unidos abrió un frente inesperado en cuatro ciudades del país, donde los gobiernos locales empezaron a escribir sus propias reglas para los robotaxis operados por empresas como Waymo y Tesla. La parálisis legislativa en el Congreso, que lleva años sin sancionar una norma nacional de seguridad para estos rodados, dejó en manos de intendencias, concejalías y legislaturas estatales la decisión sobre qué pueden hacer estos autos en sus calles, una responsabilidad que la industria buscaba evitar y que hoy se traduce en un mosaico de ordenanzas con criterios dispares.

Minneapolis: operador humano pago dentro de cada vehículo

El Concejo Municipal de Minneapolis trabaja en una de las iniciativas más restrictivas: una ordenanza que requeriría un operador humano pago a bordo de cada vehículo autónomo que circule por la ciudad. La concejala Robin Wonsley, autora del proyecto, sostuvo que el municipio no desplegará condiciones favorables para que las grandes firmas tecnológicas "desplacen a nuestros trabajadores". Waymo, la empresa deAlphabet que opera más de 500.000 viajes semanales en 15 ciudades estadounidenses sin requerir monitores humanos, calificó la propuesta como "una prohibición de hecho" a los rodados sin conductor.

El contrapunto entre lo que dice la compañía y lo que plantea la concejala deja al descubierto la pulseada de fondo: las tecnológicas argumentan que los sistemas automatizados ya demostraron niveles de seguridad superiores a la conducción humana promedio, mientras los funcionarios locales responden que la ecuación económica y laboral no puede ignorarse. En una ciudad donde el sindicato de choferes tiene peso propio, la discusión no pasa únicamente por la seguridad vial.

San Diego: Waymo afuera del aeropuerto y poder local en emergencias

El Concejo de San Diego aprobó una resolución con dos ejes centrales: prohibir que Waymo opere dentro del aeropuerto internacional y otorgar a las agencias locales control directo sobre los vehículos autónomos en situaciones de emergencia. El concejal Sean Elo-Rivera fundamentó la medida señalando que los conductores de la ciudad y los pequeños comercios "cumplen regla tras regla para ganarse la vida", una frase que buscó instalar el debate en términos de competencia desleal más que de innovación tecnológica.

Austin: bomberos contra los Cybercab sin volante ni pedales

En Austin, Texas, la discusión la motorizó el cuerpo de bomberos local, que expresó preocupación por los Cybercab de Tesla, un modelo que se comercializa sin ninguno de los controles físicos tradicionales. Los bomberos pidieron a los fabricantes que establezcan protocolos de remolque de respuesta rápida y canales directos de comunicación con operadores humanos para atender emergencias, un reclamo que puso en evidencia las dificultades que presentan los rodados sin volante ni pedales a la hora de ser manipulados por servicios de rescate.

Washington D.C.: tope de flota, inicio en 2028 y tarifa por milla

La capital estadounidense tiene la propuesta más detallada en cifras. El concejal Charles Allen impulsa un proyecto que limitaría a doscientos vehículos la flota de cada operador, postergaría el inicio del servicio comercial hasta 2028 y establecería una tarifa por milla recorrida con dos destinos específicos: financiar el transporte subterráneo y compensar a los conductores de aplicaciones que perderían ingresos frente a la automatización. Allen indicó que espera una votación en su comisión antes de fin de noviembre, lo que habilitaría un debate y un eventual voto del pleno del Concejo en diciembre.

Cuatro ciudades, cuatro modelos y una pregunta abierta

• Minneapolis: operador humano pago obligatorio a bordo, bajo advertencia de Wonsley de no entregar la ciudad a las tecnológicas.
• San Diego: veto al servicio de Waymo en el aeropuerto y poder local para intervenir en emergencias.
• Austin: protocolos de remolque y comunicación directa exigidos por bomberos ante los Cybercab sin controles físicos.
• Washington D.C.: tope de doscientos vehículos por operador, inicio en 2028 y tarifa por milla para financiar subterráneo y compensar a choferes de apps.

Mientras las concejalías avanzan, los fabricantes miran con recelo el avance de las ordenanzas, porque cada jurisdicción termina redactando un estándar distinto, lo que encarece el despliegue y demora la escala que estas compañías necesitan para bajar costos. La pregunta que sobrevuela estas discusiones y que sigue sin respuesta en Washington es quién termina pagando la transición: si las empresas, con reglas más duras en cada municipio, o los trabajadores y contribuyentes locales, que financian compensaciones y obras públicas con dinero que, en otra escenario, saldría del precio del propio viaje. La pulseada, por ahora, la están ganando las ciudades.