Salarios reales: la foto depende de dónde se ponga la cámara

Vamos a los números. La evolución del poder adquisitivo de los salarios formales en la Argentina durante el último año y medio ofrece resultados contradictorios según el período que se tome como referencia. Para los trabajadores privados registrados, la comparación arroja una mejora real del 9% cuando el cálculo se inicia en enero de 2024, pero se transforma en una pérdida del 3,6% al incorporar diciembre de 2023 en la serie. Esta diferencia no es menor: responde al salto inflacionario de fines de 2023, cuando la variación mensual de precios alcanzó el 25,5%.

Qué cambió entre un escenario y el otro

Al tomar enero de 2024 como base, la inflación acumulada hasta el cierre del período bajo análisis ronda el 234,7%. Cuando se suma diciembre de 2023, ese indicador trepa hasta cerca del 320%. Es ese salto el que modifica el signo del resultado. Los porcentajes corresponden a un cálculo sin fecha de cierre especificada, lo que impide describir por sí solos la situación salarial del momento presente, pero permite dimensionar la sensibilidad de las mediciones frente a la elección del punto de partida.

Los empleados públicos, en tanto, registran caídas reales en ambos escenarios, con pérdidas de entre el 0,7% y el 16,5%, según el período considerado. Los asalariados informales, en cambio, muestran mejoras reales de entre el 85% y el 115% según datos del INDEC, una recuperación que debe leerse en contexto: ese grupo, que representa más del 44% de los asalariados, partía de niveles de ingreso muy deteriorados.

Cuánto cuesta vivir: la inflación no pesa igual para todos

La comparación con el año anterior evidencia un fenómeno adicional. Aun cuando un ingreso acompañe la inflación promedio, el poder de compra efectivo varía según la composición del gasto de cada hogar. Los rubros de vivienda, agua, electricidad y gas acumularon incrementos cercanos al 530%, mientras que el transporte registró una suba del 274%. El cuadro siguiente resume las diferencias:

• Precios generales: +234,7% (base enero 2024) / +320% (incluye diciembre 2023)
• Vivienda, agua, electricidad y gas: aproximadamente +530%
• Transporte: +274%
• Salarios privados registrados: +9% real (base enero 2024) / -3,6% real (incluye diciembre 2023)
• Salarios públicos: caída real de entre 0,7% y 16,5%
• Salarios informales: mejora real de entre 85% y 115%

Qué mide cada indicador y por qué no alcanza

La lectura de estas cifras requiere considerar el alcance de cada fuente. El RIPTE releva remuneraciones brutas de empleados formales con más de trece meses de antigüedad y excluye tanto a quienes no cumplen ese requisito como a los trabajadores no registrados. El Índice de Salarios del INDEC, en tanto, distingue entre tres segmentos: privado registrado, público e informal. Los resultados no son comparables de manera directa ni describen por completo la situación laboral: el SIPA contabiliza más de 240.000 puestos de empleo privado perdido durante el período analizado, una dimensión que queda fuera de cualquier comparación salarial.

Para dimensionar la dinámica que viene, el indicador que conviene seguir el mes que viene es la variación real del salario privado registrado del RIPTE, ya que permite evaluar si la mejora del 9% respecto de enero de 2024 se sostiene, se amplía o comienza a revertirse frente a una inflación que sigue mostrando rubros con subas muy superiores al promedio.