San Juan arde y Ciarrocchi manda en El Zonda: el ATR copó la cima en el primer ensayo del TC2000

Dicen que El Zonda en febrero es un horno, y vaya si lo es: treinta y pico de grados cayendo sobre el autódromo como un termo apoyado en la mesa familiar. Pero a Marcelo Ciarrocchi, el piloto de Almafuerte, el calor le entró como combustible. Se subió al Fiat Pulse del equipo ATR, le dio una paliza al reloj y se quedó con el mejor tiempo del primer ensayo de TC2000 en San Juan: 1m11s744 para los 3.240 metros del trazado sanjuanino.

A su lado, como escolta de manual, terminó Benjamín Squaglia, su compañero de equipo y de garaje, también con un Fiat aunque modelo Cronos. Quedó a apenas 35 milésimas, o sea lo que tarda un parpadeo distraído cuando uno mira el celular. Tercero, en una muy buena labor, se metió Lucas Carabajal, el chaqueño que sigue sacando jugo al Volkswagen Nivus: cerró a 134 milésimas del registro más rápido.

El susto de Monarca y la bandera roja

La tanda no terminó redonda para todos. Francisco Monarca se pasó de confianza en la chicana que está antes del puente y mandó su Chevrolet a dar un paseo por afuera. El auto quedó varado y hubo que remolcarlo de vuelta a boxes, donde los mecánicos debieron empezar la tarea de recuperación. Mientras tanto, bandera roja y todos a tomar agua: el termómetro no aflojaba.

• 1. Marcelo Ciarrocchi (Fiat Pulse, ATR) - 1m11s744
• 2. Benjamín Squaglia (Fiat Cronos, ATR) - a 0s035
• 3. Lucas Carabajal (Volkswagen Nivus) - a 0s134
• 4. Matías Rossi (Toyota Corolla Cross) - a 0s260
• 5. Emiliano Stang (Toyota Corolla Cross) - a 0s340
• 6. Franco Vivian (Chevrolet Tracker)
• 7. Nicolás Palau (Honda)
• 8. Nicolás Traut (Chevrolet)
• 9. Valentín Yankelevich (Toyota)
• 10. Gabriel Ponce de León (Toyota)

Lo más sabroso de la planilla es que los cinco primeros quedaron encerrados en menos de cuatro décimas. Eso en El Zonda es un suspiro. El campeón Matías Rossi asomó con su Toyota Corolla Cross a 260 milésimas y Emiliano Stang, su compañero de marca, a 340. Más atrás se acomodaron Franco Vivian con la Tracker, Nicolás Palau con la Honda, Nicolás Traut con su Chevrolet, y los Toyota de Valentín Yankelevich y Gabriel Ponce de León completando el top diez.

Octava fecha y homenaje a Henry Martin

Esta parada en San Juan es la octava fecha del campeonato y la carrera lleva el nombre de un personaje grande: Henry Martin, el que se llevó el título de TC2000 en 1997 y se ganó un lugar propio en la memoria de la categoría. Buen momento entonces para que el piloto local, Ciarrocchi, se dé el gusto de arrancar arriba y de entrada. Después de este primer ensayo, el cronograma sigue con un segundo entrenamiento desde las 14:50 y la clasificación programada para las 17:17.

Yo me reservo el derecho de errar el pronóstico: hoy pinta para que ATR defienda la pole mano a mano entre Ciarrocchi y Squaglia, pero en El Zonda una bandera roja a último momento siempre puede arruinar el mejor de los planes. Habrá que ver si el calor le pasa factura al Pulse o si el Nivus de Carabajal se anima a dar el zarpazo en la qualy.