Varrone cerró el año con un Corvette que no levantó vuelo en Road Atlanta y un Porsche que sí voló

Arrancamos con la Ironía de rigor: en Braselton, Georgia, el clima no fue una queja sino un dato de color al fondo, porque lo que ardió fue la pista. Road Atlanta, con sus doce curvas y poco más de cuatro kilómetros, vio cómo el Porsche 963 número 6 de Porsche Penske Motorsport se llevaba por delante a todos en la última relanzada y cruzaba la meta con 1,205 segundos de ventaja. Laurens Vanthoor, Kévin Estre y Matt Campbell, los tres mosqueteros del GT de Stuttgart, completaron 368 vueltas en 10 horas, 50 segundos y 625 milésimas. Un pestañeo, en términos de endurance.

Del otro lado de la moneda, en el garaje argentino, la tarde fue más gris que una factura sin pagar. Nicolás Varrone, el pibe de Ingeniero Maschwitz, terminó duodécimo en GTD Pro, una categoría que reunió a 14 autos, y 28° en la clasificación general. Compartió el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg, dentro del equipo Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports. Terminaron a una vuelta del ganador de su clase, un detalle que en estas carreras duele como lumbalgia.

Un año con más kilómetros que resultados

La campaña de Varrone en GTD Pro lo dejó 17° en el campeonato de pilotos, un número que no cuenta toda la historia pero tampoco la endulza. Su 2026 incluyó las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring, dos citas pesadas del calendario. En Petit Le Mans, la categoría quedó en manos del Aston Martin Vantage GT3 Evo de Car Blanche, piloteado por Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi. La victoria se les escurrió a Varrone y compañía como el agua entre los dedos después de un fin de semana largo.

Arriba, la definición fue a la antigua: batalla cuerpo a cuerpo, nervios de acero y un Vanthoor que se mostró como un cirujano con el volante. Detrás del Porsche, el BMW M Hybrid V8 de Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor y Robin Frijns, y el Cadillac de Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta. El Acura de Tom Blomqvist, que venía peleando por el podio, tuvo que entrar a boxes cuando empezaba la última vuelta. Una lástima con mayúsculas.

• Ganador general: Porsche 963 de Vanthoor, Estre y Campbell (Porsche Penske Motorsport).
• Segundo: BMW M Hybrid V8 de Van der Linde, D. Vanthoor y Frijns.
• Tercero: Cadillac de Delétraz, Taylor y Herta.
• GTD Pro: Aston Martin de Hasse-Clot, Sørensen y Drudi (Car Blanche).
• LMP2: ORECA 07 de Quinn, Kurtz y Sowery.
• GT Daytona: Mercedes de Ward, Ellis y Dontje.
• Varrone: 12° en GTD Pro y 28° en la general, con Corvette / Pratt Miller.
• Próxima fecha: 31 de enero de 2027, en Daytona.

Lo que viene y lo que no me animo a prometer

El calendario IMSA vuelve a la acción el 31 de enero de 2027, otra vez en Daytona, con las 24 Horas como plato fuerte. Varrone tendrá la chance de sacudirse este cierre y empezar de cero, que en estas categorías es casi un don divino. Yo, mientras tanto, me reservo el derecho de errar el pronóstico: si el Corvette encuentra ritmo y la reliability deja de ser un problema, el Maschwitz puede soñar con un top ten en Daytona. Si no, año nuevo, misma receta. Veremos.