Bodegón de Palermo y trattoria de Retiro se consagran en los World Culinary Awards 2026

A poco más de mil kilómetros de Posadas, en el corazón del barrio porteño de Palermo, hay una esquina que a partir de ahora tiene un lugar reservado en la historia de la cocina argentina. Es la de Jorge Luis Borges 2108, donde funciona El Preferido, el bodegón que acaba de consagrarse como el mejor restaurante del país en la edición 2026 de los World Culinary Awards, la competencia internacional que desde hace siete años distingue a establecimientos, hoteles y destinos gastronómicos alrededor del mundo. La ceremonia de esta nueva edición se realizó en Jamaica y reunió a referentes de toda la región, pero las dos principales distinciones que tocaron a la Argentina se quedaron, ambas, en Buenos Aires.

El Preferido: la revancha del bodegón

El Preferido abrió sus puertas en 1952 como almacén y despacho de bebidas, en un edificio que ya llevaba seis décadas en pie, construido en 1885. Casi años después, en 2019, el lugar encendió una nueva etapa: renovó la propuesta gastronómica, recuperó la estética clásica del bodegón porteño y volvió a poner en el centro de la mesa los platos que durante generaciones formaron parte de la memoria culinaria de los argentinos. La carta gira en torno a las milanesas, las tortillas, los embutidos artesanales, las conservas y la cocina casera de toda la vida. La milanesa de bife de chorizo es, según coinciden los habitués, una de las grandes razones del viaje.

Para quedarse con el premio, el bodegón de Palermo se impuso en una final que reunió a otros cinco restaurantes finalistas de distintos puntos del país. El reconocimiento tiene un condimento extra si se mira la historia reciente: durante 2023 y 2024, el trono había sido de Don Julio, y en 2025 había pasado a manos de Aramburu. Que un bodegón clásico vuelva a consagrarse habla, también, de un cierto regreso a las raíces en la valoración de la cocina argentina.

El restaurante funciona en el cruce de Borges y Guatemala, pleno Palermo Soho, y suele abrir en horario continuo desde el mediodía hasta entrada la noche. Las mesas se llenan rápido, sobre todo los fines de semana, y los precios se mantienen dentro de lo que se espera para un bodegón con esa trayectoria: porciones generosas y valores razonables para el bolsillo de quien viaja o quien vive en la ciudad. Para quien llegue desde Misiones, la opción de almorzar ahí funciona casi como una peregrinación obligada si la idea es entender de qué se habla cuando se habla de la cocina porteña.

Cantina Cucina Italiana: tradición italiana en un edificio histórico

A unas pocas calles del centro porteño, en Arroyo 841, dentro del barrio de Retiro, Cantina Cucina Italiana se alzó con el premio al mejor restaurante de hotel de la Argentina. El local funciona en un edificio histórico que atraviesa una etapa de renovación que arrancó en junio de 2026, con el asesoramiento del chef italiano Roberto Ottini, una de las caras visibles de la cocina transalpina en la región. En la competencia, la casa se impuso por encima de otros siete restaurantes instalados en hoteles de lujo de distintas provincias del país.

La propuesta repasa el repertorio clásico de las cantinas italianas: antipasti, pastas frescas, risottos, carnes y una carta de postres que mira sin complejos a la tradición. Entre los platos más pedidos por los comensales figuran los ravioles de osobuco al Malbec, la lasaña emiliana, el risotto de azafrán y hongos, la cotoletta alla milanese y un tiramisú que, según dicen quienes lo probaron, justifica por sí solo la visita. La combinación de edificio histórico, cocina de raíz y asesoría europea explica buena parte del encanto del lugar.

Durante el viaje, una moza del restaurante me comentó, mientras acomodaba una bandeja de antipasti, que la movida de los últimos meses tuvo que ver menos con cambiar la carta y más con ajustar los procesos: “Queremos que cada plato salga igual en cada turno, sin importar quién esté al mando en la cocina”, resumió. Es una definición chica, pero sirve para entender por qué una casa así puede competir de igual a igual con propuestas de hoteles cinco estrellas de otras provincias.

Cómo se eligen los ganadores

Los World Culinary Awards surgieron en el mismo entramado organizacional que los World Travel Awards, una referencia del rubro que lleva actividad desde 1994. A diferencia de las guías gastronómicas tradicionales, no definen a sus ganadores únicamente con un jurado especializado: combinan la votación del público con la de profesionales del sector, a quienes se les asigna el doble de peso. En la edición 2026, la votación estuvo abierta entre el 25 de junio y el 14 de agosto, y tanto los restaurantes como los hoteles pueden postularse de forma directa. Ese formato mixto es, en parte, lo que hace que el resultado tenga una legitimidad distinta: pesa el consumidor, pero pesa más todavía quien conoce el oficio.

• El Preferido (Palermo): Jorge Luis Borges 2108, esquina Guatemala. Horario corrido desde el mediodía.
• Cantina Cucina Italiana (Retiro): Arroyo 841, dentro de un edificio histórico en plena renovación.
• Premiación: ceremonia en Jamaica, edición 2026 de los World Culinary Awards.
• Votación: del 25 de junio al 14 de agosto, con voto del público y de profesionales (peso doble para el sector).
• Edición anterior: en 2025 el premio principal había quedado en manos de Aramburu.

Recomiendo ir en primavera, cuando las tardes en Buenos Aires invitan a caminar por Palermo y bajan las temperaturas: es la mejor manera de combinar la milanesa en El Preferido con una sobremesa larga en Cantina Cucina Italiana, los dos restaurantes que hoy, a algo más de mil kilómetros de Posadas, llevan el nombre de la cocina argentina y la cocina italiana bien entendida a lo más alto de los premios internacionales.