Compras en Shein y Temu: la franquicia de 400 dólares no borra todos los impuestos y el cupo se agota antes de lo que parece

El precio final de un paquete pedido a Shein o a Temu no termina de definirse cuando la pantalla de la tienda muestra el valor del producto. Los envíos internacionales que llegan al país pueden sumar tributos y cargos adicionales aun cuando su cotización quede por debajo del umbral de 400 dólares previsto por la franquicia, y entender esa diferencia es clave para no llevarse sorpresas en el mostrador del correo o del operador postal.

Según la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA), el régimen de envíos internacionales sin fines comerciales contempla la exención de derechos de importación y de la tasa de estadística para los paquetes que reúnen las condiciones fijadas por la normativa. Ese beneficio, sin embargo, no borra de manera automática el IVA ni los impuestos internos que puedan corresponderle a la mercadería, y tampoco neutraliza los cargos que el operador postal cobra por el servicio de courier, el manipuleo y el tiempo de almacenaje en depósitos aduaneros.

Tres condiciones distintas que se confunden

• La franquicia de 400 dólares: se aplica sobre el valor FOB de cada envío y exime derechos de importación y tasa de estadística, pero no necesariamente otros tributos.
• El cupo anual de cinco envíos: se cuenta por destinatario y por año calendario, y es compartido entre todas las plataformas, sin importar la tienda.
• El tope de 3.000 dólares: rige para la modalidad courier y se complementa con límites de hasta 50 kilos por paquete y hasta tres unidades de la misma especie por operación.

La confusión más frecuente, según reconstruyó este portal a partir de la información oficial difundida por ARCA, es tratar esos 400 dólares como un presupuesto anual de compras o como el precio máximo permitido para cada pedido. No es ninguna de las dos cosas: es el techo de valor FOB por envío que puede quedar alcanzado por la franquicia. Si una compra llega a los 500 dólares FOB, los derechos y la tasa que el beneficio exime se calculan sobre los 100 dólares excedentes, sin perjuicio del IVA y de los impuestos internos que sigan correspondiendo.

El cupo, en cambio, tiene otra lógica. Son cinco operaciones por persona y por año calendario, y se cuentan sin distinguir entre plataformas: un pedido a Shein y otro a Temu consumen el mismo cupo que una compra realizada a través de otra tienda del exterior. Cambiar de aplicación o de sitio web no renueva la cantidad de envíos disponibles, y una vez agotado ese límite cualquier compra adicional deja de tener la franquicia garantizada y pasa a depender de la modalidad de ingreso y de los tributos que correspondan.

En el caso específico de los pequeños envíos que ingresan por courier, las condiciones son más amplias: hasta 3.000 dólares por operación, hasta 50 kilos por paquete y hasta tres unidades de la misma especie, todo bajo la misma frecuencia de cinco envíos anuales por persona. Esa modalidad puede convivir con la franquicia siempre que se respeten los requisitos y los montos máximos previstos, pero estar por debajo del tope no garantiza que el paquete quede exento de impuestos ni que el operador postal no cobre cargos adicionales por gestión y depósito.

Por eso, antes de confirmar un pago, la recomendación práctica que repiten los operadores consultados pasa por revisar tres datos concretos antes de hacer clic en comprar: cuántos envíos del año calendario ya se utilizaron bajo el régimen, qué contiene el paquete y bajo qué modalidad efectivamente va a ingresar al país. El valor del producto puede cerrar bien, pero la combinación de IVA, impuestos internos y cargos del courier puede dejar al destinatario con un costo final bastante distinto del que vio en la pantalla, y la diferencia, como siempre, la termina pagando el bolsillo del consumidor.