Wawrinka y la última bala en Nueva York: entró por la ventana, como los buenos

Nueva York en agosto es una caldera. Y vaya si a Stan Wawrinka le toca entrar a la cocina en el momento más caliente del año. Con 41 pirulos, el suizo disputará el US Open 2026 no porque la organización lo haya tenido en sus planes ni porque haya firmado una gran temporada previa, sino porque Patrick Kypson, un estadounidense que estaba en el cuadro, se lesionó antes de que la pelota empezara a botar. Una baja, un hueco, y la invitación que nunca le había llegado le terminó cayendo del cielo. Así, con la elegancia de un convidado que no estaba en la lista y terminó sentándose en la mesa buena.

El suizo no figuraba entre los tenistas que iban a recibir una wild card para Nueva York. Su participación parecía descartada. Pero la vida, que a veces escribe guiones de telenovela, le abrió la puerta a último momento. Kypson, jugador estadounidense, quedó fuera del cuadro por una lesión y la organización le extendió la invitación a Wawrinka. El suizo aceptó sin pensarlo y ya tiene fecha: el torneo arranca el domingo 30 de agosto.

Diez años después, en la misma cancha

Para Wawrinka, el estadio Arthur Ashe no es un escenario cualquiera. En 2016, en esa misma cancha, levantó el título del Abierto de Estados Unidos tras vencer en la final a Novak Djokovic por 6-7(1), 6-4, 7-5, 6-3. Fue su tercer Grand Slam, después de Australia 2014 y Roland Garros 2015. Una carrera enorme para un jugador que siempre vivió a la sombra de Federer y Djokovic, y que un día decidió dejar de pedir permiso. Este año, con el destino de su lado, vuelve a pisar ese mismo cemento con el cartel de despedida en la frente.

Y hay un condimento extra que a esta altura ya parece un guiño del guionista: Djokovic también estará en el cuadro 2026. O sea que los dos finalistas de aquella tarde de hace una década podrían cruzarse otra vez en Nueva York. La lógica del tenis dice que no, que los sorteos son caprichosos y que a los 41 años el cuerpo de Wawrinka no es el mismo que en 2016. Pero el deporte tiene estas cosas: si hasta los sorteos se ponen nostálgicos, uno ya no sabe qué pensar.

“Estoy increíblemente emocionado de aceptar la invitación para el Abierto de Estados Unidos y espero con ansias competir nuevamente frente a los aficionados en Nueva York.”Stan Wawrinka

• Wawrinka disputará el US Open 2026 tras recibir una invitación por la baja de Patrick Kypson, lesionado antes del inicio del cuadro.
• tendrá 41 años en lo que se presume como su última participación en un Grand Slam.
• El torneo arranca el domingo 30 de agosto en el estadio Arthur Ashe, donde se consagró en 2016.
• Roger Federer reapareció en Arthur Ashe con una exhibición frente a Andy Roddick, a quien venció por 6-3 en un set.

El prólogo Federer-Roddick y la nostalgia de los grandes

La previa del torneo dejó una postal para guardar en el cajón de los recuerdos. Roger Federer, ya retirado del circuito, volvió a pisar Arthur Ashe para una exhibición frente a Andy Roddick. El historial entre ambos dentro de la cancha habla por sí solo: se midieron 24 veces entre 2001 y 2012, con apenas tres victorias del estadounidense. Esta vez, a un solo set, el suizo se impuso 6-3. Después, Federer y Roddick se repartieron para integrar bandos opuestos en un dobles de leyendas que completó John McEnroe junto a Andre Agassi. Una noche de antihistóricos para un tenis que cada vez los tiene más lejos.

Volviendo a Wawrinka, la pregunta del millón es hasta dónde puede llegar. Uno quisiera ser generoso y soñar con otra semana épica, con el suizo sacando a relucir ese revés a una mano que es patrimonio del tenis. Pero el cuerpo no miente y los años tampoco. Lo más probable es que la despedida quede en la primera o segunda ronda, con algún set memorable incluido, porque los milagros a esta edad ya se piden con tres velas. Igual me reservo el derecho de errar: si llega a tercera ronda, voy y me como todos los pronósticos en mi contra. Wawrinka ya nos enseñó que, mientras haya un hueco en la lista, él va a estar ahí para meter la raqueta.

Gabriel Gauto, Deportes