Boca volvió a meter a un club argentino en el podio mundial: el bronce en la Intercontinental llega desde China y sabe a gloria

Uno arranca la semana pensando en la lluvia, y termina escribiendo sobre básquet en Shenzhen. La vida, ya se sabe, no pide permiso: te lleva a donde quiere. Pero antes de que me acuse de descreído, voy a lo que importa: Boca se subió al podio en la Copa Intercontinental FIBA, ganó el bronce y volvió a poner a un equipo argentino entre los tres mejores del mundo, algo que no pasaba desde 2021, cuando Quimsa se quedó con el subcampeonato. Cuatro años. Se dice rápido, pero es una eternidad para un país que vive del deporte como el nuestro.

La última función del elenco de Nicolás Casalánguida fue una paliza: 93 a 62 sobre el RSSB Tigers de Ruanda, con el partido siempre bajo control. El resultado, leído en frío, parece un trámite. Pero no lo fue: el camino hasta ese cruce había sido una montaña rusa, con una caída 77-70 ante el Rytas Vilnius de Lituania en semis que dejó afuera de la final al conjunto de la Ribera.

Un estreno internacional con dientes apretados

El debut había sido auspicioso: 88-78 sobre el Beijing Royal Fighters, con un Francisco Cáffaro de -perdón, de - bueno, con Cáffaro como figura: 17 puntos y 10 rebotes, números de pivote serio. Después, el triunfo del NBA G League United sobre el propio Beijing le aseguró la clasificación a semis antes de jugar la segunda fecha. Un regalo delFixture, vaya uno a saber. Lo concreto es que Boca entró segundo en el Grupo B y debió cruzarse con el Rytas, que venía entonado.

Contra el equipo lituano se escapó una ventaja de 15 puntos y el partido terminó 79-74 en contra. Duele, claro. Pero así es este deporte: te da con la puerta en la cara y después te deja entrar por la ventana. La ventana, en este caso, fue el cruce ante los ruandeses, y Boca la cruzó con autoridad.

Scola, el invitado ilustre que siempre vuelve

Después del pitazo final, el vestuario recibió a un viejo conocido: Luis Scola, embajador del torneo, entró a saludar al plantel y participó de la entrega de medallas. El campeón olímpico en Atenas 2004, siempre lúcido y siempre cercano, dejó una frase que vale guardar.

“A veces se gana y a veces se pierde, pero compitieron muy bien, que es lo importante. Felicitaciones.”Luis Scola

Eso dijo el Luifa. Y la frase, más allá del bronce, marca el pulso del viaje: competir, plantarse, no quedar en ridículo en un escenario, raro, exótico para el básquet argentino., sí, lo escribo adrede:, -qué, ¿no me creyó que sé idiomas? Bueno, dejemos eso. Lo cierto es que Boca compitió, ganó un partido clave ante Beijing, cayó con dignidad ante el mejor equipo de la zona y cerró con una goleada. Para un estreno, no está nada mal.

La final fue para los norteamericanos

• NBA G League United venció 89-86 al Rytas Vilnius y se consagró campeón de la Copa Intercontinental FIBA.
• Es el primer título del conjunto estadounidense, que había perdido las dos finales anteriores.
• Sean East II aportó 19 puntos en el encuentro decisivo.
• Eric Dixon fue elegido el jugador más valioso del torneo.

Los del Norte levantaron el trofeo, sí. Pero los de Boca se llevan algo más: el bronce, una experiencia y la certeza de que un club argentino puede plantarse en este tipo de competencias sin hacer papelón. Casalánguida, Cáffaro y compañía volvieron con la medalla colgada y con el orgullo de haber dejado al básquet nacional otra vez en el mapa.

Balance, me piden. Ahí va: fue un aprobado con honores, rozando el sobresaliente. ¿Habrá sido suficiente para que Boca repita en la próxima edición? Eso pregúntenselo a los directivos. Yo, mientras tanto, me reservo el derecho de errar el pronóstico: si vuelven, el piso será más alto. Y si no, al menos queda esta foto, en China, con un equipo que compitió como los grandes.