Barry Manilow, el show que no fue: una bronquitis lo bajó del escenario en Las Vegas y vuelve a encender las alarmas

Yo te lo resumo como si estuviéramos en la puerta del teatro con un café en la mano: a veces la vida te da la nota justa en el momento equivocado, y lo que tenía que ser una noche de fiesta termina convertida en un ensayo de paciencia. Eso le pasó este fin de semana a Barry Manilow en Las Vegas. El tipo subió al escenario del International Theater que funciona dentro del Westgate Las Vegas Resort & Casino, alcanzó a cantar dos canciones y nada más: una bronquitis aguda le ganó la pulseada y lo mandó de vuelta al hotel. Sus representantes lo comunicaron oficialmente y, como bonus track no deseado, también suspendieron la función del día siguiente.

Hay un detalle que a mí me parece de manual, y que pinta de cuerpo entero lo que son estos shows de residencia en Las Vegas: cuando Manilow se fue del escenario, la banda no se quedó quieta mirando al público con cara de poker, sino que siguió tocando instrumentales hasta que una voz en off se hizo cargo de la situación y anunció que la velada había terminado. Después, los que habían pagado su platea empezaron a recibir correos electrónicos con las instrucciones para pedir el reintegro de las entradas. Así de prolijo, así de estadounidense.

Look at the lights, the smoke, the empty seats

Ahora bien, no es la primera vez que Manilow le viene pifiando a esta residencia. La temporada estaba originalmente prevista para febrero, pero una intervención quirúrgica la corrió a marzo. En mayo volvió a aplazarse: el propio cantante describió su recuperación como de grandes avances, aunque su médico, más prudente que un abuelo mirando el pronóstico del tiempo, le aconsejó que todavía no estaba en condiciones de subirse a un escenario. Manilow hizo un paréntesis, cumplió fechas en el Reino Unido durante junio y tenía la mira puesta en retomar Las Vegas en julio, que era justamente lo que estaba haciendo cuando la bronquitis le puso el pie en la puerta.

I made it through the rain

Y ojo, que el trasfondo de estas cancelaciones no es menor. En diciembre del año pasado, después de una serie de estudios que se habían disparado por unas molestias en la cadera y por sus propiosantecedentes de bronquitis recurrentes, le diagnosticaron un cáncer de pulmón en estadio 1. El propio Manilow lo contó en una entrevista con la revista People publicada en marzo, y dejó una frase que a mí me sigue dando vueltas en la cabeza: Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salvó la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas. Dicha así, casi como al pasar, pero con todo el peso del mundo adentro.

“Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salvó la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas.”Barry Manilow, en entrevista con la revista People

El golpe del diagnóstico lo agarró a contrapie, como nos agarra a casi todos cuando la palabra cáncer aparece en una conversación propia. Me dijeron: puede ser cáncer. Yo dije: ¡no puedo tener cáncer!, recordó. Cuatro semanas más tarde entró al quirófano para una lobectomía, que es el nombre elegante y clínico de cuando te sacan la parte del pulmón donde estaba el bicho. La noticia buena, enorme, fue que no hizo falta pasar por quimioterapia ni por radioterapia. Soy uno de los afortunados, dijo. Y agregó, casi en un susurro: si se hubiera extendido más, habría estado en un lío tremendo. Por suerte no se propagó.

• La detección temprana del cáncer fue posible gracias a estudios iniciados por molestias en las caderas y antecedentes de bronquitis recurrentes.
• El procedimiento fue una lobectomía, sin necesidad de quimioterapia ni radioterapia.
• El cantante describió su recuperación como de grandes avances, aunque con indicaciones médicas de no forzar el regreso a los escenarios.

Lo que a mí más me interpela de todo esto es algo que él mismo puso en palabras y que vale la pena repetir: Realmente me ha hecho pensar profundamente sobre si hice lo que quería hacer, si he hecho feliz a la gente, si he sido un buen amigo. No es la reflexión de un artista en plena gira mundial haciendo balance marketinero, es la reflexión de alguien que se sentó en una sala de espera y entendió que el tiempo no se estira hasta último momento.

Por ahora no hay nuevas fechas confirmadas para la residencia en el Westgate. Mientras tanto, los fans argentinos que soñaban con un viaje relámpago a Las Vegas para verlo en vivo y en directo van a tener que armarse de paciencia y, si se tercia, ir preparando el bolso por si se reprograma. Lo que toca, como diría mi abuela, es esperar la próxima ficha del médico, y ojalá que sea buena.