Después del 4 a 0, Argentina se prueba con rivales inéditos y se despide de dos gigantes

Calor de septiembre, mate en la mano y la selección arrasando. A veces la vida te da pequeñas alegrías antes de que el termómetro te obligue a encerrarte con el ventilador. Argentina le metió un cuatro limpio a Bolivia en el Kempes y, lo más importante, se fue con la sensación de que todavía queda nafta en el tanque. Ahora vienen dos paradas que, siendo sinceros, ni el más nerd de los memoriosos tenía agendadas.

El sábado 3 de octubre, a las 21, Burkina Faso. El martes 6, a las 20, Benín. Los dos en el Monumental, los dos por primera vez en la historia frente a la albiceleste. Contra africanos, el historial es razonable: 24 ganados, 3 empatados y 5 perdidos en 32 cruces. Nigeria, como siempre, el que más veces se cruzó en el camino. El antecedente más fresco, el 3 a 2 sobre Egipto en los octavos del Mundial pasado, con goles de Cuti Romero, Messi y Enzo Fernández.

Nóminas distintas y un recambio que ya empezó

Scaloni armará dos planteles diferentes. Para Burkina Faso tendrá 29 jugadores; para Benín, 33. La lógica es simple: quiere ver caras nuevas, probar piernas, no repetir la misma lista por inertia. Enzo vuelve tras la suspensión, Tomás Palacios se suma después de perderse el partido con Bolivia por la Copa Argentina. Las bajas por lesiones musculares: Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth. Nada grave, pero suficiente para mover fichas.

• Burkina Faso: sábado 3 de octubre, 21 hs, Monumental. Sin Messi ni Otamendi, pensando en el recambio.
• Benín: martes 6 de octubre, 20 hs, Monumental. Noche de despedidas y también de prueba final.
• 29 jugadores para el primero, 33 para el segundo. Scaloni reparte apellidos como repartía alfajores en la concentración.
• Enzo Fernández y Tomás Palacios, los que se suman tras ausencias justificadas.
• Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth, afuera por lesiones musculares.

Lo de Benín es otra cosa. Ahí sí estarán Leo y Otamendi, en lo que será su último baile con la camiseta que les queda grande a todos los demás. También aparecen De Paul y Lo Celso, reservados exclusivamente para ese cruce. El capitán ya había comunicado el retiro después del subcampeonato, con una carta escrita a mano que todavía algunos tienen guardada en el teléfono como reliquia. Esta vez, la despedida será en casa, con la gente, y con un rival que no regalará nada.

“Scaloni explicó que la distribución de las convocatorias responde a su intención de observar a otros jugadores, pero todos sabemos que la foto final será la que importe.”Lectura del entorno selección

Cuti, el heredero

Cristian Romero se calza la cinta de capitán de manera permanente. Dibu Martínez queda como subcapitán y Lautaro Martínez completa el podio de referentes. El propio Cuti contó que el entrenador le había avisado la decisión y que tanto Messi como Otamendi dieron el visto bueno. No es un dato menor: cuando los que se van te dan su bendición, el que llega sabe que tiene el vestuario entero para bancarlo. Es como heredar el auto del viejo: lo cuidás porque sabés lo que costó.

Mi pronóstico, con el derecho a errar que me reservo: victoria ante Burkina Faso con algún gol de los pibes que Scaloni quiere ver, y una despedida emotiva frente a Benín con Leo dejándose todo y la genteCore del Monumental transformada en un solo grito. Después, a empezar de nuevo. Como siempre.